Hace unos días subí mi primera foto a wikipedia. Había visitado el cementerio de la Almudena después de Todos los Santos, para contemplar el efecto final de las visitas – cómo durante unos días el cementerio se viste de color y poco a poco se apaga. Se trata de un reflejo condicionado de mis años de trabajo de campo en todos los santos para mi tesis doctoral. Aproveché la visita para pasarme por el cementerio civil y saqué algunas fotos de las sepulturas más señeras. Al volver, se me ocurrió visitar la página en la wikipedia de los personajes inhumados allí, y comprobé que faltaba una imagen de Nicolás Salmerón.
Lo obvio era subsanar esa pequeña carencia. Tuve que dedicar un rato para aprender cómo se hacía (lo que no es ni mucho menos obvio), y acabar colgándola. Mi sorpresa fue mayúscula cuando, al poco rato, un editor había borrado mi foto, alegando lo siguiente: “deshago, poco texto para tanta imagen”. Tal cual.
Me sentó bastante mal. No sólo por el tiempo invertido, o porque mi tesis (algo menos de la mitad de la cual es un estudio de la evolución de las inscripciones y decoraciones de lápidas en una sacramental de Madrid en 150 años) me otorga cierta autoridad para tratar la cuestión. También por un motivo más amplio: si la primera contribución visual que lleva a cabo un usuario se borra de manera tan alegre y ligera, es muy probable que sea la última. Y más si no se está acostumbrado al software colaborativo, por el esfuerzo que supone. Me ofendía más el desprecio a la contribución de ese usuario básico que acude con la mejor intención y cuyo esfuerzo se dilapida sin dar explicaciones aceptables y positivas.
En Online and Offline hemos trabajado en distintos proyectos de cambio cultural y buenas prácticas en el uso eficiente de software colaborativo para organizaciones. Hemos llevado a cabo etnografía rápida para detectar soluciones viables y necesarias, superar los obstáculos y adaptar el software a las necesidades de la organización y su cultura interna. Así que, una vez que solucioné el borrado de la imagen, amplié horizontes y topé con un problema fascinante: la cultura interna de la wikipedia en español.
Si abrimos la home de la wikipedia mundial nos encontramos con un hecho llamativo: hay wikipedias de 6 idiomas con menos hablantes que el español (alemán, francés, holandés, sueco, italiano y ruso) que cuentan con más artículos que la wikipedia española.
Resulta incluso más llamativo el caso polaco: a la fecha de escribir este post, sólo 49.000 artículos menos en su wikipedia, para un 90% menos de hablantes que el español. Si en los casos francés, alemán e italiano se podría pensar que la renta per cápita puede influir de manera directa o indirecta, es evidente que en los casos ruso y sobre todo polaco no es así. La pregunta queda intacta:
¿Por qué la wikipedia en español tiene tan pocos artículos comparado con su número de hablantes?
No se trata de construir la enésima competición nacional, claro. Tampoco el número de artículos es una métrica fiable de la calidad, porque en un momento dado hubo wikipedias que crecieron tremendamente a base de bots. De hecho, para evitar eso se crearon las políticas de bots en casi todos los idiomas.
El problema es tan apasionante como insidioso en sus efectos: ¿A qué se debe la disparidad entre hablantes de un idioma y el número de artículos de sus respectivas wikipedias?
Veámoslo con números
Hay tres métricas que hablan por sí solas al compararlas: hablantes, vistas por hora y editores x millón de hablantes. Hay cierta proporcionalidad entre hablantes y visitas por hora, pero no ocurre lo mismo con editores x millón de hablantes.
Wikipedia lleva más de una década demostrando que lo imposible no lo era: que una enciclopedia gratuita que cualquiera pudiera editar podría tener éxito y alcanzar una calidad satisfactoria acerca de una gran variedad de temas. Que “cualquiera pueda editar” sonaba a anatema, especialmente en ambientes culturoclasistas: sólo el experto autorizado puede producir contenidos de calidad. Como yo, por ejemplo, en la entrada española de la enciclopedia mundial de la cremación.
Las microediciones acumulativas en los posts han logrado superar la barrera del experto para una enciclopedia generalista como wikipedia. Pero había otros obstáculos, como las guerras de edición, algunas con humor y otras sin gracia alguna y con peor intencionalidad.
La cuestión es que las guerras de edición son comunes a todas las wikipedias nacionales. Y, sin embargo, acabamos de ver que en todas partes no cuecen habas, o al menos que cuecen menos habas por número de hablantes de un idioma.
El ejemplo con el que arranco el post es casuístico, de acuerdo. Pero a poco que buscas, te encuentras multitud de referencias a la censura y arbitrariedad en wikipedia. De hecho, cuanto lancé un twit con mis aventuras editoriales en wikipedia, hubo quien me respondió en esa línea precisamente.
A partir de mi post inicial en twitter, @jcantero fue extremadamente positivo y desarrollamos un debate muy productivo tanto sobre la forma más correcta de incluir imágenes en un artículo de wikipedia, como sobre la accesibilidad en wikipedia commons. El problema que quedó en el alero fue el motivacional: borrar una contribución positiva por motivos arbitrarios.
El borrado usando el histórico de ediciones es una protección esencial de las wikis contra el vandalismo y los errores. El problema reside en la perversión del mecanismo, cuando no se trata de una vandalización o de un error, pero aún así se elimina una contribución. Parece obvio o trivial, pero no lo es en absoluto: en la wikipedia española, los dedos de los editores son mucho más “valientes y decididos” a la hora de pulsar al botón de “borrar la edición ajena” que en otras wikipedias nacionales de más éxito.
Luego hay llamamientos a la participación en la wikipedia. Luego los wikipedistas españoles se quejan de la falta de contribuciones… pero no son capaces de identificar, y desde luego de solucionar, un problema de su cultura interna: la tolerancia con la intolerancia, que no se identifique como problema clave el borrado irreflexivo (cuando no prepotente) de la contribución ajena.
Aquí queda el problema, planteado como borrador y sin solución. Necesita un trabajo de campo, una netnografía más prolongada que afine con los factores que influyen en él. Pero parece claro que el problema está ahí, y tiene consecuencias: para un idioma de 500 millones de hablantes, se dispone de una wikipedia universal y gratuita que no es ni mucho menos lo que podría ser, debido entre otros factores a un problema cultural, de respeto y civismo.
Muy interesante tu post. Gracias por contarnos tu experiencia. Llevo tiempo interesada en subir contenido y tenía ciertas intuiciones cuando investigué un poco y ví cómo hacen y deshacen. Lo cierto es que sigue siendo valiosísimo el concepto colaborativo de wikipedia pero difícil de manejar. Y la falta de respeto (y yo añado el ego) que tu apuntas es una gran barrera. Una pena. Saludos cordiales.
WikiPedia tiene un problema cultural, y me temo que excede las fronteras lingüísticas: es global.
WikiPedia acomete con métodos y cultura propios «de lo libre» la recreación de una base de referencia de conocimiento que reviva el sueño ilustrado de facilitar el acceso a todo el conocimiento existente digno de ser accedido.
Debido al éxito la comunidad desarrolló normas de estilo, y una cierta jerarquía que tornó en burocracia abrasiva que pretendía atajar la manipulación y el spam tan propio de los primeros años (en la wikipedia en español se hizo mucho y algunos de quienes más protestaron contra esto lo hicieron porque les habían cogido con el carrito del helado, je je).
El resultado es que desde 2007 WikiPedia ha perdido un 30% de contribuyentes/editores. Los nuevos son repelidos por cosas como borrar una foto porque tiene poco texto, la culpa no es de la burocracia (¡nunca!), sino tuya que no te leíste las 5.000 palabras que puede llegar a tener sólo una de las páginas en las que se recoge una de las muchas normas para participar «en la enciclopedia que cualquiera puede editar». O como lo ponían en Technology Review en un artículo de hace varias semanas: «La enciclopedia que cualquiera que comprenda las normas, se socialice a sí mismo, esquive el rechazo semiautomático de muro impersonal y aún le queden ganas de contribuir voluntariamente su tiempo y sus energías puede editar».
Gracias por la referencia a TR. Pasa a primeros puestos de cola de lectura.
Es un problema mucho más grave de lo que parece. La wikipedia es un recurso de primera magnitud para millones de personas, más cuantos menos recursos tienen.
Pero insisto en que en España el problema se agrava. Lo que dices del carrito de los helados tira con bala 😀 , pero hay quejas a diestro y a siniestro de la arbitrariedad de los bibliotecarios. Y están las estadísticas que menciono en el post: el número de editores por millón de hablantes es tremendo, comparando al español con el alemán o el holandés
E insisto, por debajo hay un problema cultural, que se exacerba en español: la displicencia por el esfuerzo ajeno. No generalizo lo que es sólo una ilustración, pero si revisas históricos de muchas entradas te encuentras anti-patterns tremendos: borrar aportaciones, por ejemplo, tiene que ser una acción mínimamente reflexionada, ejercida de manera muy conservadora y frenada salvo que sea imprescindible.
El ejemplo completo es más clarificador aún: se pide en el banner superior contribuciones con fotos de monumentos, pero luego no se explica que la mayoría van a wikimedia commons porque “no encajan en la página”.
De acuerdo que generar un cuello de botella desde el que obtener una micro-posición de poder es algo humano, internacional, etc. Pero en nuestro mundo hispano lo hemos hecho la esencia de nuestra forma de estar en sociedad y en cualquier cosa relacionable con politica.
Pues yo sí pienso que la Wikipedia en español tiene un problema cultural. En la versión en inglés no hay diferencia entre “alta cultura” y “cultura popular”, además de ser mucho más ágil en recoger los acontecimientos del momento. Lo mismo encuentras un artículo sobre un acontecimiento histórico que sucedió la semana pasada, que largas entradas sobre cuestiones académicas o científicas, que una sesuda entrada sobre los personajes y la trama de un cómic, una serie de TV o un videojuego. Lo normal en su versión española es que se borren las entradas de temas de cultura popular bajo la excusa de “irrelevante”.
En la wikipedia en Español tenemos una nueva inquisición, traduce un articulo de la wikipedia inglesa al español y tardan menos en borrarle entero que tu en subirle. Y no te quejes, que el corporativismo de los censores es feroz.
Hola, jlchulilla. Lamento que tu primera experiencia en wikipedia haya sido tan decepcionante y espero que eso no te desanime a seguir contribuyendo, dado que al menos parece que en tu post reconoces el valor y la importancia de nuestra labor.
Da la casualidad que conozco, incluso personalmente, al editor del que hablas, y te puedo asegurar que es un gran conocedor de la figura de Nicolás Salmeron. Nunca le he llegado a preguntar, pero creo que es muy probable que ambos conozcamos a la misma descendiente del Presidente.
De modo que si te ha retirado esa fotografía, probablemente se deba a que a su juicio sobrecarga un poco el artículo. Estoy de acuerdo que el resumen de edición podría haber sido un poco menos brusco, pero es un editor con una labor excepcional y que revisa multitud de artículos, así que creo que se le puede disculpar y agradecer. Y en cualquier caso, puedes acudir a la página de discusión del artículo o a la del usuario.
Por lo demás, no coincido contigo en que exista un problema cultural especial en la wikipedia en español. Pero si creo que se debe incrementar el esfuerzo por promover y difundir el proyecto en nuestros países mediante una mayor atención por parte de Wikimedia Foundation. Un saludo.
Yo redacté una entrada entera dedicada a un productor de cine español, incluso realizador de algún largometraje producido nada menos que por Elías Querejeta. Di datos de su biografía completos, con citas a todo tipo de publicaciones (incluido Variety, casi nada). Fui borrado alegando que era publicitario.